Dak’Art 2018 - Biennale de Dakar

Cette édition 2018 met en avant le thème de « L’Heure Rouge », une couleur symbolique du passage à la réalisation… plus que jamais incarnée ici.

Pour le Directeur Artistique de la Biennale, Simon Njami, la formule « L’Heure Rouge » est à la fois un hommage à la pièce « Et les chiens se taisaient », écrite en 1946 par Aimé Césaire, message fort  d’émancipation, de liberté et de responsabilité, et une référence à la signification de cette couleur en alchimie, « le grand œuvre ».

Passer du possible (« L’heure bleue », thème de la précédente édition en 2016) à l’ « expérience du possible », un beau symbole que chaque acteur de la Biennale avait manifestement à cœur d’illustrer cette année, malgré les difficultés.

Car à Dakar, rien ne se passe jamais comme prévu, et les obstacles à surmonter pour les organisateurs et artistes ont été encore nombreux : temps de préparation restreint à moins d’un an pour l’équipe d’organisation, moyens financiers limités – et cela malgré un futur doublement du budget annoncé lors de la cérémonie d’ouverture par l’état du Sénégal -, conditions d’exposition parfois aléatoires aussi, marquées dès le deuxième jour par une panne électrique d’une heure sur le principal site de la Biennale, et des équipes techniques souvent insuffisamment rodées à de tels évènements…

Et pourtant, cette Biennale si atypique apparaît comme une référence du monde de l’Art, les sites de monstration, et en particulier l’Ancien Palais de Justice, déploient un charme considérable… l’art y est plus accessible, sans faux semblants… et si pour les œuvres, la magie opère, c’est peut-être aussi parce qu’ici à Dakar, chacun s’investit avec une énergie étonnante.

• L’équipe d’organisation d’abord, incarnée par son Directeur Artistique Simon Njami, qui la veille du vernissage, soumis aux retards de réception des œuvres et multiples difficultés techniques, conservait un flegme à toute épreuve, restant à l’écoute des artistes.

• Tout aussi engagés les cinq Commissaires invités cette année (Alya Sebti, Marisol Rodriguez, Marianne Hultman, Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, Cosmin Costinas), qui contribuent à renforcer le caractère international de Dak’Art, à l’ouvrir au-delà du continent africain. Ainsi de la proposition de Marisol Rodriguez : malgré les interdits techniques de son site d’exposition, le musée IFAN – Théodore Monod, la commissaire d’originaire mexicaine parvient à déployer une installation collective pleine de symboles, faisant dialoguer les continents à travers le phénomène tragique des ouragans, de leur naissance en Afrique jusqu’à leur arrivée en Amérique centrale.

• Les artistes, dont l’implication dans l’installation des œuvres étaient notables, jusqu’aux derniers moments précédant (ou suivant pour certains) le vernissage. Avec des projets ambitieux, telle l’installation immersive de Emo de Medeiros (Bénin – France) ill. 1, ayant mobilisé les soutiens extérieurs grâce au financement participatif, les fortes vidéos de Mehdi-Georges Lahlou (Maroc – France), où l’image de l’artiste se perd dans les fumées colorées d’épices, en référence au sort des soldats marocains durant la 1ère guerre mondiale ill. 2, les métaphoriques voiles brodées de… frontières, « Only Dreamers Leave / Seuls les rêveurs s’en vont », d’Ibrahim Ahmed (Egypte) ill. 3, les travaux d’une patience infinie, détournant les objets domestiques, des artistes Usha Seejarim (Afrique du Sud) ill. 4 et Olanrewaju Tejuoso (Nigeria) ill. 5….