L’exposition « Après l’école –Biennale artpress des jeunes artistes-Saint Etienne 2020 » conçue par Catherine Millet (artpress), Claire Peillod (Esadse, Ecole supérieure d’art et de design de Saint-Etienne) et Aurélie Voltz (MAMC+, Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Etienne) a pour spécificité d’adopter le regard du critique d’art.

« Elle prend tout son sens à Saint-Etienne qui entretient une histoire forte avec l’histoire de l’art contemporain dès les années 1950 à travers des expositions emblématiques, une collection manifeste et un tissu associatif très présent sur le territoire », comme le résume Romain Mathieu,

critique d’art, enseignant à l’Esadse et co-commissaire. Trente-six jeunes diplômés ont été retenus par le comité de sélection parmi 150 dossiers transmis par 39 écoles d’art publiques françaises.

« L’enjeu n’était pas d’aboutir à un échantillonnage de la création actuelle ni un panorama représentatif » précise Etienne Hatt, rédacteur en chef adjoint d’artpress et co-commissaire, mais de retenir des voix singulières, loin de certains pré-requis ou « attendus formels ».

L’exposition répartie sur plus de 2000m² entre le MAMC+ et la Cité du design, cherche à révéler cette expérience sensible du monde à travers des mises en tension et atmosphères contrastées, loin de toute catégorisation. « Plusieurs traits saillants ressortent, la matérialité étant le plus immédiat » constatent les commissaires, suivie par la figure de l’artiste, du rapport à l’image et de la relation à la nature, fusionnelle ou sublimée.

Une programmation associée prolonge les fondamentaux de la Biennale avec une place donnée à des pratiques plus furtives sous la forme de performances, alors qu’un séminaire conçu par l’Esadse se penche sur les enjeux de la diffusion de la critique d’art.

Si la période que nous avons traversée a mis en avant le rôle décisif des 44 écoles supérieures d’art réparties sur l’ensemble de notre territoire formant 11 000 étudiants au cœur des transitions environnementales, économiques et politiques, la Biennale de Saint-Etienne dans un format prospectif donne un écho inédit à ces ambitions.