Rencontre avec Colette Barbier, directrice de la Fondation d'entreprise Ricard

C’est à l’occasion de la conférence de presse organisée par le Frac Hauts de France autour de la future triennale Gigantisme, que Colette Barbier nous reçoit à la Fondation d’entreprise Ricard qui expose le nouveau volet du Musée des Erreurs de Pierre Leguillon, de retour d’une résidence au Japon. Aussi élégante que précise et convaincue, Colette Barbier est revenue sur l’ADN et l’essor de la Fondation qui se matérialise à présent par un budget de plus d’1 million d’euros et des rendez-vous devenus incontournables, tels que le Cinéphémère et le fameux Bal Jaune pendant la FIAC.

Les 20 ans de la Fondation, et du Prix en 2018, retours sur les temps forts 

Je suis quelqu’un qui aime regarder devant et penser plutôt les projets à venir, aussi cela a été assez difficile de revenir sur ces 20 ans, une période à la fois longue et en même temps très rapide.

Nous avons demandé à Michel Gauthier, conservateur au Centre Pompidou et Marjolaine Levy, historienne de l’art, qu’ils reviennent sur 20 ans d’art en France à travers le prisme de la Fondation d’entreprise Ricard. Ils ont réalisé l’ouvrage « 20 ans d’art en France » aux Editions Flammarion, et ont proposé un panorama de la scène française. Nous sommes ainsi revenus sur plusieurs initiatives réalisées par la Fondation dont nous sommes assez fiers. Nous avons lancé le prix en 1999 et avons su en garder le fil conducteur d’années en années, à savoir : déceler les talents de demain par le regard de jeunes commissaires. Nous avons servi de tremplins à de nombreux lauréats tels que Tatiana Trouvé, Loris Gréaud, Mircea Cantor, qui ont reçu, par la suite le prix Marcel Duchamp.

En 2009 les 10 lauréats du Prix ont bénéficié d’une exposition au Centre Pompidou, organisée par Emma Lavigne, alors conservateur dans ce musée, et cela a été une vraie reconnaissance. Mais ce Prix ne doit pas faire oublier le travail mené à la Fondation tout au long de l’année avec les invitations aux commissaires, les expositions de groupe, les solo shows et les conférences qui nourrissent notre démarche. Nous avons commencé les premiers entretiens sur l’art avec Catherine Francblin il y a 20 ans, à un moment où cela n’existait pas. Cette prise de parole entre un artiste et un historien s’est poursuivie depuis et nous y tenons. C’est l’ensemble de la programmation qui a permis à la Fondation de devenir ce qu’elle est aujourd’hui.

Quelles mutations du paysage artistique en France avez-vous pu observer et quelle a été la place du mécénat d’entreprise ?

Evidemment je le répète et cela n’a rien de nouveau, le paysage a beaucoup changé, ne serait-ce que par le nombre de fondations présentes, ce dont nous nous réjouissons. Cette présence renforce la position des artistes français sur la scène internationale. On a vu aussi émerger de nouveaux Prix comme le Prix Meurice, le Prix Emerige qui mettent en avant de jeunes artistes. Ce contexte favorise une réelle effervescence à Paris et concourt au dynamisme de la scène française, même si nous devons rester vigilants sur la place de nos artistes à l’international.

A quoi ressemble une journée de Colette Barbier, directrice de la Fondation d’entreprise Ricard ?

Si l’on parle d’aujourd’hui par exemple, je suis arrivée assez tôt à la Fondation car nous recevions une conférence de presse de la future Triennale Gigantisme qui va avoir lieu dans les Hauts de France, un évènement que nous souhaitions soutenir, car nous sommes très attentifs au travail formidable réalisé par les centres d’art en région.

Ensuite je vous reçois pour une interview autour de l’engagement de la Fondation.

Puis j’ai un déjeuner avec Emilie Renard, commissaire d’exposition qui siège aussi à notre conseil d’administration, pour échanger sur différents sujets.

J’ai ensuite une visite d’atelier et en fin de journée, après une réunion avec mon équipe, j’ai un conseil d’administration de l’association La Source que je soutiens depuis son origine. Cette association, créée par l’artiste Gérard Garouste, est née de la conviction que la création artistique peut venir en soutien de l’action sociale, afin de lutter contre l’exclusion sous toutes ses formes ; elle intervient auprès d’enfants en difficulté et de leurs familles.

Les accélérateurs de votre parcours, autant humains qu’esthétiques 

Je suis fascinée par les artistes au sens large, qu’ils soient plasticiens ou écrivains. Ces rencontres à tous les moments de ma vie ont été déterminantes. Ces dialogues au quotidien avec les artistes, mais aussi les commissaires, les historiens, les membres de mon équipe, me sont nécessaires. De plus, j’ai eu de la chance d’être dans une entreprise dont l’histoire était très liée à l’art, puisque le fondateur, Paul Ricard, incroyable entrepreneur, avait fait les Beaux-Arts de Marseille et a toujours eu à cœur de soutenir des artistes, nourrissant aussi une pratique personnelle engagée jusqu’à la fin de sa vie. Une entreprise où le mécénat s’inscrit dans l’ADN de l’entreprise.

Dans votre bureau quelques œuvres sont présentes, pouvez-vous nous les décrire ?

La carte à jouer en deux parties est d’Aurélien Froment, c’est une œuvre que nous avions achetée lors d’une vente réalisée par le Collectif Castillo Corralès pour les soutenir. Mathieu K. Abonnenc avait réalisé cette héliogravure à l’occasion de sa participation à la Biennale de Venise en 2015, il y aussi ces deux très belles sculptures de Neil Beloufa et  de Tarik Kiswanson que nous avons exposés récemment et comme souvent dans mon bureau, une œuvre de l’exposition en cours ; en ce moment Pierre Leguillon.